Séminaires d’entreprise : l'impact du storytelling sur l'engagement des participants

Pourquoi la plupart des séminaires nous endorment ?

On a tous vécu ces moments pénibles où, malgré la qualité irréprochable d'une présentation, nos paupières s'alourdissent. 😪 Tout semble pourtant parfait : l'orateur maîtrise son sujet, les slides sont soignées, le café est bon… mais notre cerveau décroche quand même.

Le problème ? Notre cerveau ne retient pas des faits isolés, mais des histoires qu'il peut raconter ensuite. Roger Schank, pionnier des sciences cognitives, explique : « Nous mémorisons des histoires, pas des informations. »

Vous souvenez-vous vraiment des détails techniques de la dernière formation que vous avez suivie ? Ou plutôt de l’anecdote amusante racontée par le formateur ? Généralement, l'histoire reste, mais les données s'évaporent.

Les histoires : le carburant secret de la mémoire

Notre cerveau adore les histoires parce qu'elles donnent du sens et suscitent des émotions. Schank précise que nous stockons des « scripts » mentaux : des expériences qui nous aident à mieux comprendre le monde.

Par exemple, imaginons un PDG présentant des graphiques de croissance pendant 30 minutes. Maintenant, imaginez ce même PDG commencer par : « L'année dernière, une discussion avec un client a complètement bouleversé ma vision de notre activité… » Laquelle retiendrait davantage votre attention ?

✅ Les conférenciers TED l'ont bien compris : les présentations qui marquent ne sont pas celles remplies de données (même si les données sont importantes), mais celles qui racontent une histoire personnelle autour de ces données. Nous nous souvenons de l'histoire du chirurgien Atul Gawande sur sa checklist qui a sauvé des vies, pas des statistiques sur la sécurité opératoire.

3 façons de raconter des histoires dans votre prochain séminaire

1. L'art du storytelling participatif

Le véritable apprentissage se produit quand nous reformulons avec nos propres mots. C'est pourquoi les professeurs posent des questions plutôt que de donner des réponses. Ainsi, au lieu de commencer votre séminaire par une présentation PowerPoint, invitez vos participants à partager une difficulté en lien avec le thème du jour :

👉 "Racontez-nous votre pire cauchemar en matière de service client cette année."

L'effet est immédiat. L’ambiance se détend et les langues se délient :

• Marc se remémore ce client furieux, en plein samedi caniculaire, dont la piscine était hors service.
• Franck revit la pression d’une équipe débordée en pleine période de soldes.
• Émilie raconte le bug informatique qui a mis tout le système à l’arrêt juste avant Noël.

Quand une anecdote devient une leçon

Ces histoires, parfois drôles, parfois stressantes, sont de vraies mines d’or pour votre séminaire. Pour chaque récit partagé, vous pouvez ouvrir un moment d’échange :

• Que s’est-il vraiment passé en coulisses ?
• Qu’aurait-on pu faire autrement ?
• Quelle leçon garder pour éviter que ça se reproduise ?

C’est exactement le principe du learning by telling, développé par Roger Schank : en racontant leurs propres expériences, les participants ne font pas que revivre une situation. Ils en tirent du sens, mettent des mots sur ce qu’ils ont appris et renforcent par la suite leur manière d’agir.

Pourquoi les vraies histoires marquent autant les esprits ?

La réponse est multiple : ces histoires sont authentiques (pas de filtre corporate, pas d'euphémismes), elles émergent directement du terrain, elles génèrent une résonance émotionnelle (”Ça aurait pu être moi !”).

De plus, elles créent des ancres mémorielles bien plus persistantes que n'importe quelle slide. Trois mois après votre séminaire, vous entendrez en réunion : "Rappelez-vous l'histoire de Marc avec sa piscine ? Cette fois, on prend les devants."

Et voilà comment, sans même afficher un seul graphique, vous lancez une réflexion de fond sur les vrais défis de votre équipe. Le bonus ? Cette méthode crée des souvenirs communs qui renforcent les liens et transforment chaque difficulté passée en apprentissage.

2. Le voyage mental qui dynamise vos équipes

Et si, au lieu du classique « Quels sont vos objectifs ? », vous proposiez un défi qui réveille l’imagination : 📝 « Nous sommes en avril de l’année prochaine. Votre projet a cartonné. Écrivez une lettre à un nouveau collègue pour lui raconter comment vous y êtes arrivé·e : les décisions clés, les obstacles surmontés, les tournants décisifs… » Ce n’est pas juste un exercice, c’est une expérience immersive. Fini les intentions floues : vos équipes plongent dans un futur où le succès est déjà réel.

Et c’est là que la magie opère : les vraies ambitions, les peurs, les freins émergent naturellement, sans passer par les traditionnels questionnaires ou entretiens cadrés. Le secret de cette méthode ? Elle contourne les filtres habituels de la communication professionnelle, ce qui fait que les non-dits prennent forme.

Quand chacun partage sa « lettre du futur », les visions diffèrent souvent. Pierre parle d’adopter un outil de gestion événementielle, Marie de relations clients plus humaines. Et ce n’est pas un problème ! C’est le début des vraies conversations.

👉 Changez la façon de questionner l’avenir et vos équipes commenceront à le construire autrement.

3. Le récit collectif évolutif

Imaginez un séminaire sur la cybersécurité où, au lieu de lister des protocoles, vous racontez une histoire : « Jour 1 : Aline, assistante de direction, reçoit un mail qui semble venir du PDG… »

À partir de là, chaque groupe prend le relais pour faire avancer le récit :

• Groupe 1 : Comment l’attaque se propage dans l’entreprise
• Groupe 2 : Les premières réactions et conséquences
• Groupe 3 : La gestion de la crise
• Groupe 4 : Ce qu’on en retient et ce qu’on change

…Et voilà comment un simple exercice narratif devient un puissant levier d’engagement collectif.

En co-construisant une histoire, les participants ne sont plus de simples spectateurs : ils deviennent acteurs de la transformation. Chacun apporte son point de vue, ses réflexes (ses erreurs aussi), mais c’est précisément ce qui rend l’expérience aussi riche. Le récit collectif permet non seulement de mieux ancrer les apprentissages, mais aussi de créer un langage commun autour des enjeux de l’entreprise. Ce n’est plus “la cybersécurité”, c’est “notre histoire de cybersécurité”.

Créez un arc narratif pour votre séminaire

Vous l’aurez compris, un bon séminaire n'est pas une suite de présentations, c'est une histoire complète avec un début, un milieu et une fin. Schank nous invite d’ailleurs à voir un séminaire comme une expérience globale, pas comme une suite d’étapes séparées. Voici comment faire :

Avant le séminaire : créez du suspense !

Plutôt que d'envoyer une simple invitation, utilisez ce moment pour planter le décor de votre histoire et piquer la curiosité de vos participants. Par exemple, vous pouvez remplacer l'envoi d'un programme classique par un teaser. Imaginez recevoir un message comme celui-ci : "Dans notre séminaire de mardi, vous découvrirez pourquoi nos concurrents ont tous fait la même erreur stratégique... et comment nous allons en profiter." Un message simple, direct et énigmatique comme celui-ci peut instantanément susciter l'envie de participer pour découvrir la suite. Il transforme le séminaire en un rendez-vous à ne pas manquer.

👉 Pour renforcer encore votre storytelling, misez sur le mystère autour du lieu du séminaire. Ne révélez pas tout d'un coup : semez des indices, brouillez les pistes. Où le séminaire va-t-il avoir lieu ? Les participants doivent le découvrir au fur et à mesure. Pour aller plus loin, envoyez de fausses pistes via de petites vidéos “prank” : une plage déserte, un vieux manoir, un vaisseau spatial... Laissez planer le doute jusqu'au dernier moment.

🎬 Chez Eventdrive, une approche similaire avait été testée : l'équipe organisatrice avait multiplié les fausses annonces de lieux. Tout le monde jouait le jeu, partageait ses théories et l'impatience montait à mesure que la date approchait.

Quelques autres idées à tester :

• Créez une mini-série de teasers façon série Netflix 🎥
• Partagez de faux témoignages tirés par les cheveux, par exemple "On m’a dit qu’on partait en séminaire… dans une base secrète au pôle Nord" (ok l’humour est à revoir 🥲)
• Mettez en place un jeu de piste digital avec des indices à découvrir chaque semaine
• Envoyez un “pack mystère” par courrier, contenant juste un objet-clé en lien avec le thème

L’objectif : stimuler la curiosité et créer un engagement émotionnel bien avant le jour J.

👉 Pour découvrir comment amorcer l’engagement dès l’invitation, explore notre article sur l’amorçage en événementiel ! 

Pendant le séminaire : faites vivre une vraie histoire à vos participants

Structurez votre séminaire comme un récit :

• Une situation initiale : « Voici notre situation actuelle. »
• Un élément déclencheur : un changement ou une opportunité à venir
• Des obstacles : ils sont à identifier avec vos équipes
• Une résolution : « Voici comment nous allons réussir ensemble. »

N'hésitez pas à créer des moments de surprise ! Faites par exemple intervenir un client sans prévenir ou révélez une information inattendue au milieu de la journée. Ces petits écarts dans le scénario créent de vrais pics émotionnels.

Après le séminaire : mesurez l’impact narratif

Il est difficile de mesurer l’impact d’une approche narrative, surtout dans de grandes structures. Mais quelques signaux peuvent vous aider à savoir si vos messages ont marqué les esprits :

• Les participants se souviennent-ils encore de certaines histoires ou apprentissages 30 jours après ?
• Réutilisent-ils des récits entendus pendant le séminaire pour illustrer ou expliquer un sujet ?
• Est-ce que tout le monde parle d’un moment du séminaire avec les mêmes mots ou expressions ?

💡Astuce : Vous pouvez envoyer un questionnaire un mois plus tard, demandant aux participants ce qu’ils retiennent du séminaire. S’ils sont capables de raconter une situation vécue ou entendue, c’est un bon signe que votre message a laissé une trace.

Raconter des histoires, une stratégie à part entière

Utiliser des histoires n’est pas juste une méthode pour rendre vos séminaires « plus sympas ». C’est une approche stratégique pour que vos messages marquent vos équipes. Roger Schank le souligne : la vraie réussite vient lorsque vos participants peuvent raconter à leur tour ce qu'ils ont vécu.

Alors, avant votre prochain événement, posez-vous cette question : quelle histoire mes équipes pourront-elles raconter après ce séminaire ?

👉 Et si le storytelling n’était qu’une partie de l’équation émotionnelle ? Pour aller plus loin, découvrez comment l’intelligence émotionnelle peut, elle aussi, transformer l’impact de vos événements :  5 leviers pour rendre vos séminaires inoubliables grâce à l'intelligence émotionnelle !